Цей лист Йозеф Ратцінгер написав відомому італійському математику і затятому атеїсту П'єрджорджо Одіфредді. Воно стало реакцією на гостро полемізуючу з Церквою та вірою книгу «Дорогий Папа, я пишу тобі», написану вченим.
Бенедикт XVI зауважив, що дискусія з ученим-атеїстом та публіцистом значною мірою є реалізацією проекту «Подвір'я язичників», запропонованого ним у виступі перед Римською Курією на Різдво Христове у 2009 році.
Папа на пенсії висловив Одіфредді зізнання за щирий та чесний початок дискусії. Водночас він зазначає, що його загальна оцінка книги Одіфредді радше критична. «Деякі її частини я прочитав із задоволенням та користю. Читаючи інші, був здивований певною агресивністю та непродуманістю аргументації», - написав Бенедикт XVI.
Папа на пенсії не згоден із твердженням Одіфредді про те, що нібито теологія не заслуговує на статус науки. Він зазначив, що у всіх специфічних галузях знань науковість залежить від застосування можливого до перевірки методу, виключення арбітральності, а також гарантії раціональності у різних способах дії. "Ви повинні хоча б визнати, що в галузі історії та філософської думки теологія виробила стійкі результати", - стверджує Бенедикт XVI.
Одночасно він зазначив, що однією з важливих функцій теології є підтримка зв'язку з релігією з розумом і розуму з релігією. Обидві ці функції мають значення для людства. «У моєму діалозі з Хабермасом я вказав, що існують патології релігії та не менш небезпечні – патології розуму. Обидві взаємно потребують один одного і підтримують взаємне зіставлення - важливе завдання релігії», - стверджує Бенедикт XVI.
Віндодав, що science-fiction існує у багатьох галузях знання - це бачення, передбачання, що дозволяють дійти справжнього пізнання явищ і процесів, як це має місце хоча б у сфері теорії еволюції. Як приклади він вказав на «Егоїстичний ген» Річарда Докінза або «Випадковість і необхідність» Жака Моно.
Випадки педофілії серед священиків
Звертаючись до розділу, присвяченому особистості священика і католицької моральності, Бенедикт XVI зізнався, що ця частина книги його збентежила.
Звертаючись до педофілії серед деяких священиків, він відповів: «Я ніколи не пробував приховувати ці речі. Нас змушує страждати той факт, що сила зла настільки проникає у внутрішній світ віри. З одного боку, ми маємо переносити ці страждання, з іншого - ми маємо зробити все можливе, щоб надалі подібні випадки не мали місця. Не можна також радіти з того, що згідно з дослідженнями соціологів, відсоток священиків, винних у таких злочинах, не перевищує показників, зазначених в інших професійних групах. У жодному разі не слід демонстративно представляти цю девіацію, ніби ця мерзота типова для католицтва», - написав колишній Понтифік.
Разом з цим він зазначив, що як не можна мовчати про зло в Церкві, так недозволено мовчати про величезний світлий шлях добра і чистоти, які виходять із християнської віри протягом століть.
«Необхідно згадати про великих особистостей віри: Бенедикта Нурсійського, його сестру Схоластику, Франциска і Клару Ассизьких, Терезу Авільську та Іоанну від Хреста; таких великих святих милосердя, як Вінсент і Камілл де Лелліс і мати Тереза з Калькутти, а також про великих та шляхетних особистостей із дев'ятнадцятирічного Туріна. Правдою є також те, що сьогодні віраспонукає багатьох до безкорисливої любові, до служіння іншим, щирості та справедливості», - нагадав Бенедикт XVI.
Бенедикт XVI рішуче протестує проти того, що Одіфредді написав про Ісуса і стверджує, що це не відповідає його науковому рангу. Стосовно твердження математика про те, що про Ісуса нічого не відомо, і не можна довести Його історичне існування, Папа Ратцінгер відіслав його до робіт протестантських екзегетів Мартіна Хенгеля та Марії Швемер. Він з'ясував, що італійський критик його твору помилково приписує йому твердження, що нібито історико-критична екзегеза була знаряддям Антихриста. Говорячи про спокусу Ісуса, він лише навів тезу Соловйова, за якою історико-критична екзегеза може бути використана також Антихристом, що є безперечним фактом.
Йозеф Ратцінгер нагадує, що, більш того, у передмові до першого того книги про Ісуса з Назарета він ясно висловився, що історико-критична екзегеза є обов'язковою для віри, яка не пропонує міфів з картинками з історії, але закликає до справжньої історичності, і тому має представляти історичну реальність своїх тверджень науковим чином. Тому не є правдою, нібито Бенедикт XVI був зацікавлений лише метаісторією. «Якраз навпаки – всі мої дії були спрямовані на те, щоб показати, що Ісус, про який писалося в Євангелії, є також правдивим історичним Ісусом, що йдеться про історію, яка насправді мала місце», - йдеться у листі, надрукованому на сторінках La Repubblica.
Папа на пенсії також зауважив, що у книзі Одіфредді містяться певні елементи, співзвучні з його думкою в інтерпретації першого вірша у першому розділі Євангелія від святого Івана. Однак при цьому він зауважує, що якщоОдіфредді бажає замінити Бога поняттям природи, то потрібно поставити собі питання, хто чи що є цією природою. Оскільки це ніде це не визначено, можна припустити, що вона є якимось ірраціональним божеством, яке нічого не пояснює.
Бенедикт XVI зазначає, що у представленій італійським ученим «математичній релігії» не помічені вільність, кохання та зло. «Мене дивує, що ви одним махом ліквідуєте свободу, яка була і буде основною цінністю сучасності. Кохання у вашій книзі не виявляється. Немає також жодної інформації про зло», – стверджує Бенедикт XVI. Він нагадує, що незалежно від того, що говорить нейробіологія, свобода присутня в істинній драмі нашої історії і її необхідно брати до уваги. Говорячи про «математичну релігію» Папа Ратцінгер зазначає, що якщо вона оминає такі питання, то вона безплідна.
Закінчуючи свій лист, Папа Ратцінгер зазначає, що критика математика є суворою. При цьому він підкреслює значення ширшого діалогу і позитивно оцінює той факт, що Одіфредді, полемізуючи з «Введенням у християнство», спробував відкритий діалог з вірою Церкви.