ЗМІСТ.

ЗМІСТ

Хіона страшенно боялася, що наробить помилок, але священик поряд з нею підказував, що вона повинна робити, і після того, як Міклош був коронований, вона опустилася перед ним на коліна, і він поклав на неї корону.

Потім він підняв її, і вони повернулися до присутніх, і загриміли вітальні вигуки, такі радісні й такі щирі, що в Хіони на очі навернулися сльози.

Після молитов був проспіваний гімн Славонії, і все ще в коронах вони з Миклошем пройшли центральним проходом до дверей, за якими їх появи чекали натовпи, що запрудили площу.

Якби король Міклош захотів звернутися до народу, це виявилося б неможливим — приголомшливі крики не затихли, навіть коли вони повернулися до собору, щоб залишити там корони перед тим, як вирушити до палацу.

Хтось зняв корону з голови Хіони і вдягнув на неї тіару, в якій вона приїхала до собору, а Міклош вдягнув капелюх з плюмажем, що дуже йому йшов.

І в ньому, подумала Хіона, з'явилася якась нова владна гідність.

Перед собором на них чекав інший екіпаж — запряжена шісткою білих коней відкрита карета з форейторами, різьблена, роззолочена. Такі Хіоне доводилося бачити лише в урочистих королівських виїздах.

По вулицях вони їхали повільно, і всі, що юрмилися, могли дивитися на них без перешкод, тим більше що вздовж тротуарів не стояли шеренги солдатів.

Поруч із каретою бігли люди, вигукуючи привітання, кидаючи в неї квіти, і їхнє щастя було таким заразливим, що Хіона ледве утримувалася, щоб не закричати разом із ними.

— Вони люблять тебе, Міклоше, вони люблять тебе! — сказала вона, коли на мить настало затишшя.

- І вони люблять тебе! - відповів він. - Бачиш, скільки діточоктримають у руках по троянді? Ти завоювала їхні серця, коли взяла троянду у малюка біля дверей парламенту, а потім взяла його на руки та віднесла до матері.

- Ти чув про це?

— Від багатьох і від багатьох, — відповів він. - Але першим мені розповів Озо Даріус.

— Я відчував, що він твій прихильник, — сказала Хіона, — і я не помилилася.

- Це далеко не все! Він взяв на себе вкрай ризиковану і небезпечну роль, коли вступив на службу до Фердинанда лише заради мене.

- Дуже! - погодився Міклош. — Власне, він мій родич, і на сході країни йому належить величезний маєток. Але тільки йому ще довго не доведеться там побувати.

— Бо він мені потрібний тут, — сказав Міклош. — Хоча він молодий, я маю намір поставити його на чолі армії, і мені потрібна його допомога в реформах, які мають бути розроблені тут, у Дюріці, щоб народ був щасливий і огороджений у своїх правах.

— І потрібні школи, а також, я певна, лікарні.

— А ось це буде одним із твоїх обов'язків.

- Ах, ні! — вигукнула Хіона. — Що, якщо я не впораюсь?

— Але ж я буду поряд, — обіцяв Міклош. - У цьому ти можеш не сумніватися.

І в очах у нього з'явився такий вираз, що вона зніяковіла.

Тут їхня розмова обірвалася, бо вони під'їхали до палацу, де їх знову вже чекав капітан Даріус і славонські сановники, які, як дізналася пізніше, відмовлялися служити королю Фердинанду, але тепер готові були робити все, що могло від них вимагатися.

Їм треба було багато сказати за урочистим сніданком, надзвичайно вишуканим, але недовгим — промовив лише король.

Він подякував їм за відданість і повідомив, що завтра ж має намір розпочати підготовку реформ, які, на його думку, занадто затрималися.

День схилявся до вечора, коли Хіона змогла піднятися до себе, щоб зняти тіару, від якої, хоч вона не була важкою, почала розболюватися голова.

— Іди та відпочинь, — сказав їй Міклош. — Мізра чекає на тебе і розповість, що я вигадав на вечір.

Хіоне хотілося заперечити, сказати, що вона хотіла б провести вечір з ним наодинці, але вона промовчала, боячись, що він не погодиться і виникне незручність.

І вона правда змучилася приймати і приймати поздоровлення, хоч би якими щирими і сердечними вони були.

І відчула полегшення, коли нагорі сходів її зустріла Мізра.

Камеристка замість того, щоб шанобливо сісти, впала на коліна і поцілувала їй руку зі словами:

— Клянуся, ваша величність, служити вам не лише віддано, а й із вічним коханням.

Хіона відповіла майже з риданням у голосі:

— Дякую тобі, Мізро, але, боюсь, я дуже втомилася.

— Знаю, ваша величність, і я вже все приготувала. Ходімо!

Вона повела Хіону коридором, але не в напрямку її спальні, а в іншу частину палацу, яка, як здогадалася Хіона, за короля Фердинанда була замкнена.

Там метушилися покоївки, знімаючи чохли з меблів, підмітаючи, витираючи пил. І так у кожній кімнаті, через яку вони проходили.

Коли вона нарешті увійшла до своєї нової спальні, то зрозуміла, чому цими апартаментами не користувалися.

Всі вони були дуже красиві, але зовсім не в стилі, що відповідав германізованим смакам короля Фердинанда.

На стелях лежали богині і гралися купідони, меблі були старовинною французькою, а картини здебільшого належали пензля уславлених французьких художників.

М'які килими та світлі атласні драпірування пестили погляд ніжністю пастельних.тонів.

У спальні Хіони різьблене позолочене ліжко прикрашали купідони, голубки, філіжанки троянд і лілій, а полог був із небесно-блакитного шовку.

Так, куди б вона не кинула погляд, всюди його зустрічали емблеми кохання.

Вона інстинктивно зрозуміла, що ця кімната жила в пам'яті Міклоша з днів його дитинства, що це була кімната його матері.

Потім, відчуваючи себе неймовірно втомленою, вона дозволила, щоб Мізра поділила її і вдяглася в одну з чарівних нічних сорочок, які її мати купила для неї в наймоднішому магазині Лондона.

Вона лягла і заснула, щойно її голова торкнулася подушки.

Коли Мізра її розбудила, їй здалося, що проспала довго — сонце вже закотилося, настав вечір.

— Ванна готова, ваша величність, — сказала Мізра, — і його величність просив вам сказати…

Хіона одразу струсила залишки сну.

— Його величність розпорядився, щоб ви повечеряли з ним у будуарі.

— Удвох, ваша величність.

Хіона зіскочила з ліжка, забувши про втому, сповнена радісного хвилювання, якого ніколи раніше не відчувала.

Вона так боялася, що цього першого вечора царювання Миклоша буде влаштований урочистий банкет і їм не тільки не вдасться поговорити, але вони навіть не сидітимуть поруч.

А тепер вона зможе сказати йому все, що переповнювало їй душу, і вона відразу занурилася в теплу запашну воду ванни.

Коли вона витерлася, то побачила, що Мізра приготувала для неї невишуканий вечірній туалет, як вона очікувала, але іншу нічну сорочку та пеньюар у тон їй.