Успіх революції почасти пояснюється високими ідеалами її лідерів, почасти згуртованістю та цілеспрямованістю всього народу на шляху свободи. Тріумфально увійшовши в Гавану, революційний уряд вжив заходів щодо реорганізації сільського господарства країни, що страждає від великої кількості маєтків і орієнтації на монокультуру; по боротьбі З неграмотністю та промисловим безробіттям; з індустріалізації, будівництва житла, шкіл, лікарень. Фідель Кастро став прем'єр-міністром, а Че Гевара – міністром промисловості та головою Національного банку. Революція тривала зі своїми героями та ідеями.
Аргентинець Ернесто Че Гевара познайомився з Кастро у Мексиці. Невибагливий аскет і безкомпромісний ідеаліст він твердо вірив у можливість звільнення третього світу лише шляхом збройної боротьби.
Повстанці отримали прізвисько барбудос за довгі бороди, які вони відростили, ховаючись у горах. Безліч селян брало участь у їх знаменитих походах. Знімок кубинського фотографа Рауля Корралсса передає дух часу революції.
Селія Санчес Мандулей з юності присвятила себе революційним ідеям і боролася у Сьєрра-Маестра. Вважаючись «травою рукою» та соратницею Фіделя Кастро, вона після 1959 р. займала відповідальні пости. Вона померла від раку 1980 р., будучи ще молодою.