Чугун - це метал з тисячолітньою історією, своїм корінням пішла в епоху до нашої ери. Розповідаючи про нього, не можна не звернутися до хроніки розвитку ливарної справи загалом.
Перші свідчення виникнення металургії датуються V-VI тисячоліттям до нашої ери.
У той час людині, яка ще використовує камінь для створення гармат, трапляються мідні самородки. Приймаючи їх за каміння та обробляючи звичним способом, ударяючи один об одного, стає ясно, що самородок не відколюється, а деформується і йому можна надати необхідної форми. Історики називають цей метод холодним куванням.
Мідь активно замістила собою камінь. Голки, рибальські гачки, кинджали, наконечники копій та стріл робити стало набагато простіше, а їхня якість значно перевищувала кам'яні та кістяні аналоги.
Згодом люди навчилися надавати міцності металу рахунок його проковки, що дозволило створювати складніші і довговічні сокири і мотики.
Перехід на мідні знаряддя праці вплинув і розвиток людства на той час загалом, стало більш досконалої обробка дерева, з'явилася можливість робити дрібніші деталі. Вчені довели, що на територіях, де активно використовували мідь, і поява колеса сталася раніше. Це доводить, що розвиток людства безпосередньо з розвитком металургії.
Навчившись створювати бронзу – сплав із олова та міді, людство вступило в Бронзове століття.
Як людина винайшла цей сплав точно не відомо. Більшість істориків вважають, що це сталося з чистого випадку, коли в розплавлену мідь потрапило олово. Результат вразив мимовільних винахідників, метал був значно міцнішим і більш пристосованим.до заточування. Завдяки властивостям бронзи людство почало активно використовувати її в побуті та на війні.
Протягом цілого тисячоліття люди готували їжу у бронзових казанках, воювали бронзовими мечами. Але, як швидкоплинний час, змінюються тисячоліття, одні підвалини та технології замінюються іншими.
Історики вважають, що залізо добути було набагато простіше, ніж мідь або олово, адже воно зустрічається у вигляді окису та закису повсюдно, чого не скажеш про інші метали.
Чому ж люди раніше не почали використовувати залізо? Відповідь дуже проста, її виробництво - це трудомісткий і складний процес, що проходить у кілька етапів. Процес, щоб вивчити і зрозуміти, який потрібно було не одне століття розвитку людства. Недарма металурги тих часів вважалися чаклунами, які творять невідомі, магічні речі.
Перші згадки про чавун
Країною, в якій вперше стали виплавляти чавун, вважається Китай, історичний факт датується V-VI століттям до нашої ери. У піднебесній чавунні вироби були дуже популярними, з чавуну виробляли монети, зброю, предмети домашнього начиння.
У Китаї виробили перший чавунний посуд, називався він чавунний вок - це сковорода з тонкими стінками діаметром до одного метра. Дуже популярна в китайських сім'ях, хоч і дорога.
Збереглося безліч чавунних виливків, наприклад чавунний лев 5 метрів завдовжки і 6 метрів заввишки. Вчені підтверджують, що статуя була відлита за один раз, що говорить про велику майстерність металургів піднебесної.
Одним із найнезвичайніших чавунних виробів того часу вважаються стіни врізаної в скелю гробниці, суцільним шаром відлиті з чавуну, щоб надійно закрити вхід.
Раннє виробництво та масштабні обсяги використання чавунуу стародавньому світі не означають, що крім нього не було інших металів, археологами знайдено зброю та предмети домашнього вжитку зі сталі, бронзи, міді. Але чавун багато в чому переважає інші матеріали. Багато в чому це пояснюється меншою температурою плавлення китайського чавуну порівняно з бронзою на 100 градусів.
Цікавий той факт, що прийнято вважати початком виробництва ковкого чавуну XIX століття нашої ери, хоча в Китаї ще до Різдва Христового робили з нього мечі.
Чугунне виробництво в Європі та Україні
Європейські ж країни дізналися про чавун тільки в XIV-XVI столітті нашої ери, багато в чому завдяки Україні, яка займалася експортом чавунних гармат та ядер.
Триста років татаро-монгольського ярма і близькість Монголії до Китаю, вплинули більш раннє поява чавунного виробництва на Русі, ніж у Європі.
На той час чавун здебільшого застосовувався в артилерії – з нього робили гармати різних розмірів та ядра до них.
Не лише Україна, а й увесь світ за активний розвиток чавунного виробництва завдячує Петру Великому, котрий розпочав наприкінці XVII століття великі перетворення на металургійну промисловість. У ті часи чавун вийшов за рамки застосування лише в артилерії. Почалося розвиток художнього лиття.
Нову столицю української Імперії було наповнено огорожами, лавками та іншими елементами тонкого чавунного лиття. Завдяки чавуну також зазнала значних змін пічна справа – у печі з'явилися чавунні засувки та пічні дверцята, стійкі до високих температур та запобігання проникненню диму в приміщення. Більш того почали з'являтися чавунні прикраси, які своєю красою не поступаються дорогоцінним металам.
Англія, Франція, Німеччина старанно переймали технології в українськихмайстрів, вважаючи їх найефективнішими та досконалими на той момент.
Чугун в епоху інформаційних технологій
У XXI столітті розвиток металургії продовжує невпинно рухатися вперед. Супер-легкі, супер-міцні, супер-еластичні сплави - що тільки не придумає світлий людський розум, але за дві з половиною тисячі років заміни чавуну все ще не знайдено.
Пічна фурнітура, художні вироби, елементи воріт та огорож, посуд та багато іншого, аж до важкої промисловості. Ставши невід'ємною частиною нашого побуту, важко уявити сучасне життя без чавунних виробів.