У зв'язку з різким зростанням в останні роки чисельності породистих тварин, їх обміном, імпортом та контактами, а також організацією розплідниківпроблема паразитарних захворювань кішок набуває в Україні все більшої гостроти. Проте грамотність власників котів у цьому питанні залишає бажати кращого, що спонукало мене звернути увагу читачів журналу на цю проблему і дати деякі роз'яснення з біології паразитів та засобів боротьби з ними.
Найбільш поширеними та важливими є три групи паразитів: комахи (блохи та воші), кліщі (вушні, коростяні, тощо) та черв'яки, або гельмінти, або глисти (круглі – нематоди, плоскі – трематоди, та стрічкові – цестоди) . Іноді до паразитарних захворювань відносять і ті, що викликаються одноклітинними організмами – паразитичними найпростішими (кокцидії, токсоплазма, трипанозоми, лейшманія, гіардії тощо), але насправді вони стоять особняком і тут не розглядатимуться. Речовини, що вибірково вбивають паразитів, називаються паразитицидами. Серед них, відповідно до трьох перелічених груп багатоклітинних паразитів, виділяють інсектициди (проти комах), акарициди (проти кліщів) і ворміциди, або антигельмінтики (проти глистів). Блоха - найвідоміший і найпоширеніший паразит кішок. Головний представник - котяча блоха Ctenocephalides felis, хоча в деяких випадках кішки можуть бути інфіковані і собачою Ctenocephalides canis і навіть людською блохою Pulex irritans. Важливо знати, що блохи, що живуть на кішці і живляться її кров'ю, ніколи не виводять на ній своїх дитинчат: вони відкладають яйця в щілини підлог та ворс килимів, де при відповідній вологості та наявності пилу вилуплюються і ростуть блошині личинки. Тому головний засібпроти постійної наявності бліх будинку пилосос. Миття підлог та килимів простою водою сприяє виживанню та зростанню личинок та дорослих бліх. Як і будь-якої іншої дезінфекції, можна рекомендувати миючі засоби, що містять гіпохлорид натрію (відбілювач). Для екстреного знищення бліх на кішці необхідне застосування інсектицидів (див. нижче).
Педикульоз (наявність вошей) також зустрічається у кішок, хоча і порівняно рідко. На відміну від блохи, повний життєвий цикл воші проходять безпосередньо на тварині. Яйця, що відкладаються вошкою, залишаються прикріпленими до основи волосся у вигляді гнід, з яких вилуплюються личинки, що виростають потім у дорослих вошей. Котяча воша на людині не паразитує. Лікування досить просте, за допомогою шампунів, що містять інсектициди. Ніколи не слід застосовувати для лікування кішок гас та інші нафтопродукти (лізол, креозол та фенольні сполуки), а також інсектициди на гасовій основі (наприклад, дихлофос у балончиках) – це може їх убити, оскільки такі речовини легко всмоктуються через шкіру та викликають загальне отруєння тварини.
Паразитичні кліщі - серйозна проблема у сучасному котячому світі. Захворювання, що викликаються, досить важко піддаються лікуванню. Взагалі, кліщі - поняття збірне, що поєднує кілька різних груп паразитичних павукоподібних. Не плутати: кліщі – не комахи, вони відносяться до іншого класу членистоногих та близькі до павуків. Найбільш поширені у домашніх кішок нашої кліматичної зони: вушний кліщ отодектес (Otodectes cynotis), шкіряний котячий кліщ хейлетієлла (Cheyletiella parasitivorax і Cheyletiella blakei), коростяний котячий кліщ нотоедрес (Notoedres cati).
Вушний кліщ найбільш відомий, тому що дає яскравовиражені симптоми захворювання: кішка часто трясе головою, чухає вуха, у вушних раковинах виявляються чорні виділення. Дуже заразний! У запущених випадках може призвести до тяжкого стану тварини та вторинних інфекцій.
Набагато менш відоме, але досить поширене кліщове захворювання кішок -хейлетієлоз. Збудник (кліщ хейлетієла) живе в поверхневих шарах шкіри тварини і відкладає яйця в основі волосся у вигляді гнід. Викликає свербіж, але не сильний; кішка просто періодично "чухається". На шкірі кішки, особливо в районі шиї та біля основи вух, часто (але не завжди) можна намацати і побачити червоні сухі прищики, лущення шкіри та лупа. Ця лупа містить живих кліщів, і тому хвороба іноді позначається як "бродяча лупа". Цей кліщ теж винятково заразний. Може переходити на людину і кусати її, як блоха, але довго не утримується і живе.
Нотоедроз - захворювання, що викликається кліщем нотоедрес, - цекотяча короста. Збудник належить до сімейства саркоптичних кліщів (свербіж), що викликають коросту різних ссавців, у тому числі людини. Однак котяча короста специфічна і ні людині, ні собакам не передається. Супроводжується сильним свербінням шкіри у кішок. Кліщ живе у шкірі, пробуравлюючи її і роблячи в ній ходи. Особливо уражаються кінці вух та задня частина шиї, а надалі мордочка та повіки. У занедбаних випадках можливі вторинні бактеріальні інфекції.