Ми вже неодноразово писали про те, що лазня у наших предків була своєрідним святилищем, через яке проходили напередодні всіх найважливіших подій у житті. Весільна лазня на Русі була одним з основних традиційних етапів переходу молодих до нового статусу під час шлюбних заходів, так само обов'язкове, як саме вінчання. Про саме весілля говорили: «По руках, та й у лазню. Дай бог любов та пораду!» Або так: «По руках, та й лазню. Ріпу продано і віз накритий». А молодим наказали: «Жінка чоловіка шануй, як предків своїх; чоловік дружину бережи, як трубу на лазні! Першою в низці весільних банних обрядів була вінчальна лазня нареченої.
Саме з лазні починався дівич-вечір або прощання з молодістю, вільним дівочим життям і дівочою красою, яке влаштовували напередодні весілля. Вважалося, що вінчальна лазня оберігає ритуальну чистоту нареченої від негативних впливів, чаклунства та впливає на її майбутнє сімейне життя.
Оскільки з моменту заручин наречена була схильна до псування, їй заборонялося що-небудь робити самостійно, а все необхідне до самого весілля за неї відбувалося подругами - поневістками. Згідно з традицією, саме вони разом із матір'ю нареченої та іншими родичками топили на молоду лазню. Всі дії супроводжувалися оплакуванням нареченої, як «вмираючою», а спілкування з нею являло собою голосіння: адже вона мала «померти» дівою у своєму роді, щоб відродитися чоловіком у чоловікові.
Весільну лазню ретельно мили та прикрашали. Під час розпалювання по звуках розпеченого каміння, що опускалися у воду, ворожили про характер нареченого та його рідні. Вважалося, що чоловік не битиме дружину, якщо в передвесільній лазні не бити журавлиною головешку в кам'янці. До речі, про інші передбачувальнітрадиціях можна прочитати у статті українська лазня та різдвяні ворожіння.
Коли лазня була готова, починався ритуал розплетення коси нареченої, що символізує перетворення її на молодицю. При цьому наречена сиділа на «посаді» – накритій кожухом діже – втіленні родючої сили. Стрічка з коси діставалася незаміжній подрузі, щоб вона могла знайти собі нареченого.
Віник для літання нареченої передавав наречений, його вбирали квітами та стрічками, після чого пов'язували хустку та возили по селі. Віник цей був ритуальним символом, до якого під час ширяння переходила краса нареченої. Також з цього віника дивилися про майбутнє заміжжя.
У лазню наречену вела ціла процесія на чолі з братом нареченого чи чаклуном. Другою йшла близька подруга чи хрещена мати, яка «розчищала доріжку». Дорогою дівчину супроводжували сварливі слова: «Пішла змивати свої гульби, прохолодки», сама ж наречена голосила волею і прощалася з дівоцтвом. Перед входом у лазню вона кланялася на чотири сторони, молилася, після чого її вносили через поріг на руках.
Після цього чаклун перев'язував своїм поясом праву руку, ногу та груди нареченої, примовляючи: «Ноги до ніг, руки до рук, грудина до грудин на схід». Тим самим після «втрати» краси вона з'являється на частині. Завдання чаклуна - скласти наново її тіло, підготувавши до подружнього життя. У ряді сіл чаклун оперізував наречену рибальською мережею, заговорював воду і ширяв березовим віником, кажучи: «Як на цьому березовому вінику ніколи листям не опасти, так і в молодий чоловік би ніколи від неї не пішов!» Потім із тіла нареченої сирою рибою прав піт. Рибу цю готували та пригощали нею нареченого.
У деяких селах наречена парилася з матір'ю нареченого, щоб та могла переконатися, наскільки здорова майбутня невістка. У літературілюблять наводити такий відгук майбутньої свекрухи: «У кістки широка. Така й трьох народить — не крякне!
Далі наречена парилася із подругами. Дівчатам дозволялося піднести востаннє браги як символ веселого життя. Вважалося, кого наречена вперше вдарить віником, та вийде заміж раніше за всіх. Лежачи на полиці, молода вперше вимовляла ім'я нареченого – голосно, щоб інші чули. Вимовляти його ім'я до лазні було непристойним.
Миття нареченої закінчувалося тим, що її тричі окатували ключовою водою з трьох різних місць, «щоб змити все дівоче витівку». Після лазні нареченої зберігали воду, в якій вона милася, щоб підмішати її в їжу нареченого та його рідні для кохання з їхнього боку. Потім починався ритуал прощання з батьками, всі обмінювалися подарунками і наприкінці ритуалу плетив кіс.
Омовлення перед весіллям були обов'язковими і для нареченого. Молоду людину в лазні супроводжували його друзі та дружка, який обливав нареченого наговореною водою з трьох різних ключів як потужний оберег від можливого псування.
Сьогодні, як і за старих часів, сучасні лазні та сауни Волгограда та інших міст запрошують влаштовувати дівич-вечори та хлопчаки, чим із задоволенням користуються майбутні молодята. І хоча такі банні заходи вже позбавлені ритуальних дій, вони, як і раніше, виконують функцію веселого і незабутнього прощання з молодістю і безтурботним життям.