Для всіх без винятку глядачів він став одним із головних символів 80-х — у дутій помаранчевій безрукавці, з неслухняним волоссям та скейтом пахвою. Для більшості він так і залишився Марті МакФлаєм, хоча фільмографія Майкла Джей Фокса налічує шість десятків ролей. Через хворобу Паркінсона зараз Майкл майже не знімається, але це не привід забувати про нього.
Справжнє середнє ім'я Майкла - Ендрю. Скорочення Джей він узяв у той момент, коли вступав до Гільдії акторів Америки: у реєстрі не може значитися двох повних тезок, а Майкл Фокс (під цим ім'ям він працював до 1984 року) вже був зареєстрований. Довелося якось викручуватися, і в пам'яті виплив хороший характерний актор Майкл Джей Поллард, якого Фокс полюбив у «Бонні та Клайді». Стати актором у Майкла вийшло само собою. Народився в сім'ї бухгалтера Філліс Пайпер, що постійно переїжджає з гарнізону в гарнізон, і поліцейського офіцера Вільяма Фокса, який перебував у ВПС Канади, на черговому новому місці Майкл захопився театром.
«Серед дітей військових багато акторів. Ти весь час освоюєшся у нових місцях, нових школах. Мимоволі доводиться або шукати спосіб привернути до себе увагу, або стати ізгоєм». Майклу було п'ять років, коли Фокси перебралися до Бернабі, передмістя Ванкувера. Як і будь-яка дитина, вона захоплювалась усім на світі: музикою, малюванням, хокею. Мабуть, спорт був головною пристрастю Майкла, але на відміну від однолітків, зростом він не вийшов, і про професійну кар'єру на льоду мріяти не наважувався. Натомість у місцевій школі він записався до драмгуртка, де робив успіхи. Саме його викладач і підштовхнув Майкла до майбутньої слави, відправивши на прослуховування до місцевого ситка «Лео і я», де п'ятнадцятирічний Фокс отримав роль 12-річного брата головногогероя. Шоу протрималося в ефірі лише тринадцять тижнів, але навіть їх вистачило, щоб Майкл раз і назавжди визначився із власним покликанням.
Творцю шоу Гері Голдбергу Фокс не сподобався одразу. Він писав роль Алекса Кітона, тримаючи в умі Меттью Модайна, а цей коротун виглядав повною його протилежністю. Досить сказати, що Майкл був нижчим від Модайна на цілих тридцять сантиметрів. На щастя, виступ Фокса справив враження на директора з підбору акторів Джудіт Вінер, і жінка вмовила Голдберга дати ще один шанс. В результаті Фокс був затверджений, а його герой так сильно припав до душі нації, що акценти серіалу дуже швидко виявилися зрушеними з ліберальних батьків на консервативних дітей, особливо на Алекса Кітона. Рейтинги не змусили на себе чекати, і навіть президент Рейган назвав «Сімейні узи» своїм улюбленим серіалом. Паралельно зі зйомками у шоу Фокс знявся у парі телефільмів, але Америка знала та любила його лише як Алекса.
У «Сімейних узах» його побачив і Стівен Спілберг, який готував разом із протеже Робертом Земекісом фантастичну комедію «Назад у майбутнє». Розуміючи, що актор напевно пов'язаний із серйозним контрактом, для початку Спілберг звернувся з проханням відпустити Фокса до Голдберга. Без Майкла серіал не мав сенсу, тому шоураннер відмовив продюсеру — зрештою, якою б не була пропозиція, Фокс мав первинні зобов'язання. Розуміючи, яким ударом це стане для самого Майкла, Голдберг попросив Спілберга і Земекіса не повідомити про невдалі переговори. Скріпивши серце, кінематографісти затвердили на головну роль Еріка Стольца та розпочали зйомки. Через п'ять тижнів стало очевидним, що Стольц вбиває картину, рішуче не влучаючи в образ, ітому Спілберг знову звернувся до Голдберга. Погода в офісах NBC змінилася — вагітна актриса із «Сімейних уз» народила і була готова повернутися до роботи, тому від Майкла вже не потрібно було тягнути весь сезон на власних плечах. Зовсім відпускати актора Голдберг відмовився і запропонував тому працювати у вільний від телезйомок час.
Фокс закохався у сценарій відразу, але роль коштувала йому значних фізичних зусиль. Денні сцени команда «Назад у майбутнє» знімала у вихідні, над іншими епізодами доводилося працювати ночами — коли павільйон «Сімейних уз» закривався. Два місяці Майкл спав не більше чотирьох годин на добу, з 6 вечора до 6 ранку працюючи із Земекісом, але гра столу свічок. Стрічка стартувала з першого рядка в касовому чарті і в одній лише Північній Америці взяла понад $200 млн., зробивши Майкла Джей Фокса міжнародною зіркою. Зіркою настільки яскравою, що знятий ще до «Назад у майбутнє» прохідний комедійний жах «Вовченя», випущений через півтора місяці після картини Земекіса, заробив зовсім непристойні для нього гроші. Зазвичай у таких ситуаціях актори втрачають голову від слави, що звалилася на них, але Майкл натомість заявив, що не збирається кидати «Сімейні узи» і відпрацював у серіалі ще чотири роки.
Форс-мажорні обставини, що назавжди змінили його життя, виникли через два роки під час зйомок романтичної комедії «Доктор Голлівуд»: Майкла турбував дивний нервовий тик у мізинці, і медичне обстеження виявило у актора синдром хвороби Паркінсона — страшної невиліковної недуги, ведучої часткою кори головного мозку. Майклу було лише тридцять років. Фокс вирішив зберегти свій діагноз у таємниці і навіть пройти експериментальну хірургічну операцію на мозку у1998-го.
Але для всього світу він все ще залишався кумедним хлопцем, який знімається в непоганих комедіях. Крім «Доктора Голлівуду» успіх здобула стрічка «Напролом!», де його партнерами стали Джеймс Вудс і Стівен Ленг, а ось «Життя з Майки», «Консьєрж» і «Жадібність», які послідували за ними, були прийняті скромно, тому Фокс вважав за краще взяти творчий відпустку та сконцентруватися на сім'ї. Звичайно, він з'являвся то тут, то там, але головним його досягненням стало народження в 1995 році близнюків Акуїни Кетлін і Шайлера Френсіса. А роком пізніше Майкл востаннє зіграв головну роль у кіно — Пітер Джексон, який перебував на порозі міжнародного успіху, запросив його до «Страшил».
Розуміючи, що з його діагнозом час грає проти нього, Фокс зав'язав із кінокар'єрою та повернувся на телебачення. Зрештою, це автоматично означає осіле життя та чіткий графік. Серіалом-поверненням став ситком «Спін-сіті», в якому Майкл зобразив помічника мера Нью-Йорка Майкла Флаерті. Шоу було з ентузіазмом прийнято і глядачами, і критиками, і саме в перерві між першим і другим сезонами Фокс і пройшов ризиковану операцію на мозку, шанси загинути під час якої були значно вищими за шанси на одужання. Тоді ж він оголосив про своє захворювання, намагаючись позитивно дивитись на невеселе ситуацію. Роль у «Спін-сіті» принесла Майклу ще кілька премій — три «Золоті Глобуси» та одну «Еммі», а до четвертого сезону Фокс залишив шоу, передавши естафетну паличку Чарлі Шину, пообіцявши, що з'являтиметься на телебаченні в епізодичних ролях. Основний час Майкл присвятив своєму благодійному фонду, який фінансує пошук ліків від хвороби Паркінсона.
Деякі з його цитат: «Усім здається, що я дуже добра людина, алеколи лікар сказав, що у мене хвороба Паркінсона, я мало не вбив його». «Найбільше я жалкую про те, що з мого життя зникла спонтанність. Це ж так круто: у дупу все, поїхали до Вегаса. Але я так більше не можу. «У мене є колекційний «мустанг» 1967 року - той, який на 35-річчя мені подарувала дружина. І знаєте, це дуже сумно — машина, яка на шість років молодша за мене, вже вважається антикваріатом» «Моє зростання ніколи не доставляло мені проблем. Якби я був товстим — інша річ. Все, що потрібно товстому, - це дисципліна і менше жерти. А коли ти дрібний, тобі просто доводиться жити із цим. Або ходити на платформах». «Я дуже ціную іронію. Усі сприймають мене як хлопчика, хоча за медичними показниками я глибокий дід».
«Моя слава не належить мені. Вона належить вам. Я відомий лише доти, доки ви пам'ятаєте, хто я такий». «Єдине, що може бути гірше за можливість, яку ти не заслужив, це можливість, яку ти просрав». «Мабуть, я погодився б пожити в Провансі місяць або скільки там знадобиться для того, щоб розучити фразу: «На мене напав дикий кабан. Допоможіть мені знайти мою селезінку. Вона десь там, під вербами». «Мені зовсім нема чого продати». «Тут і зараз я почуваюся чудово. Просто в мене в голові є ця штука — і все». «Біль піде, а кіно залишиться. Більше мені й сказати нічого».