Мохандас Карамчанд Ганді походив із сім'ї, що належить до торгової варні вайш'їв, проте його батько Карамчанд Ганді (1822—1885) обіймав посаду головного міністра Порбандара. Діти в сім'ї Ганді виховувалися в дусі незаподіяння шкоди живим істотам, прагнення до самоочищення та терпимості до людей іншої релігійної та кастової приналежності.
Представники сучасної індійської сім'ї політиків Ганді до їхніх нащадків не належать.
У 19 років Мохандас Ганді вирушив до Лондона, де здобув юридичну освіту. У 1891 році, після закінчення навчання, він повернувся до Індії. Оскільки професійна діяльність на батьківщині не принесла Ганді особливого успіху, він у 1893 році вирушив працювати до Південної Африки, де поступово вступив у боротьбу за права індійців. Там він вперше застосував як засіб боротьби ненасильницький опір. Велике впливом геть формування позицій Мохандаса Ганді справила Бхагавадгита, і навіть ідеї Р. Д. Торо і Л. М. Толстого (з яким Ганді полягав у листуванні [1] ).
У 1914 році М. К. Ганді повернувся до Індії, де активно включився у рух за досягнення незалежності країни від британського колоніального панування. У 1915 році Рабіндранат Тагор вперше застосував по відношенню до Мохандасу Ганді титул «Махатма» (дів. ममात्मा) — «велика душа» (причому сам Ганді цього титулу не прийняв, вважаючи себе недостойним). Лідер ІНК Тілак, який довгий час змагався з Ганді, незадовго до смерті оголосив його своїм наступником.
У боротьбі за незалежність Індії М. Ганді використав методи ненасильницького опору: зокрема, з його ініціативи індійці вдавалися до бойкоту британських товарів та установ. У 1921 році Ганді очолив Індійський національний конгрес, який залишив у 1934 році.році через розбіжності своїх поглядів на національно-визвольний рух з позицією інших керівників партії.
Широкого розголосу набули розбіжності між Ганді та лідером недоторканих Амбедкаром з приводу надання останнім повної рівноправності з представниками інших каст. Ганді вважав, що радикальні погляди Амбедкара призведуть до розколу індійського суспільства. Голодування, яке оголосив Ганді в 1932 р, змусило Амбедкара піти на поступки.
Махатма Ганді мав величезний вплив як серед індусів, так і серед мусульман Індії і намагався примирити ці ворогуючі угруповання. Він вкрай негативно ставився до поділу колишньої колонії Британська Індія в 1947 році на світську республіку Індія з величезним переважанням індуїстського населення і мусульманський Пакистан (тоді до держави Пакистан входив і нинішній Бангладеш, під назвою «Східний Пакистан»; відокремився у самостійну державу); 1971 року).
Афоризми Ганді
Погана звичка стверджувати, що інші мислять неправильно, а ми – правильно і що ті, хто дотримується інших з нами поглядів – вороги вітчизни.
Людина - господар власної долі в тому сенсі, що він має свободу розпоряджатися своєю свободою. Але до чого це приведе – людині невідомо.
Цінність ідеалу в тому, що він видаляється, у міру того, як ми наближаємося до нього.
Як тільки повіриш у те, що досяг ідеалу, подальший розвиток зупиняється і починається рух назад.
Так само, як людина не дбатиме про життя в іншому тілі, крім його власного, так і нації не люблять жити під пануванням інших націй, якими б благородними і великими вони не були.
Маленьке тіло, обумовлене духом і натхненненезгасною вірою у свою місію, може змінювати хід історії.
Потрібно знати, коли діяти і коли утриматися від вчинків. Дія і бездіяльність у цих обставинах схожі й не суперечать один одному.
Право піддавати людей найсуворішій критиці заслуговує той, хто переконав їх у своїй любові до них.
Кожен, хто бажає цього може слухати свої внутрішній голос. Він є усередині кожного з нас.
Безстрашність є обов'язковою для розвитку інших шляхетних якостей. Хіба можна без мужності шукати істину чи дбайливо зберігати кохання?
Газета – велика сила, але подібно до того, як потік, що нічим не стримується, заповнює береги і винищує посіви, так і не підпорядковане контролю перо журналіста служить тільки для руйнування. Якщо контроль приходить з боку, він виявляється згубнішим, ніж відсутність контролю. Контроль приносить користь лише тоді, коли він виходить ізсередини.
Світ досить великий, щоб задовольнити потреби будь-якої людини, але дуже малий, щоб задовольнити людську жадібність.
Якби не мав почуття гумору, я давно б наклав на себе руки.
Я знаю лише одного тирана, і це тихий голос совісті.
У питаннях совісті закон більшості не діє.
Ні, сказане з глибоким переконанням, краще, ніж Так, сказане тільки для того, щоб порадувати або, гірше, щоб уникнути проблем.
Ошуканець зрештою обманює самого себе.
Якщо ми хочемо досягти справжнього світу в усьому світі, то треба починати з дітей.
Якщо бажаєш, щоб світ змінився, - сам стань цією зміною.
Кохання ніколи не вимагає, воно завжди дає. Кохання завжди страждає, ніколи не виражає протесту, ніколи не мстить за себе.
Боягуз не здатний виявити любов, це прерогатива хороброго.
Протягом свого життя я мав більше користі від моїх друзів-критиків, ніж від шанувальників, особливо якщо критика виражалася ввічливою та дружньою мовою.
Свобода нічого не варта, якщо вона не включає свободу помилятися.
Спочатку вони тебе не помічають, потім сміються з тебе, потім борються з тобою. А потім ти перемагаєш.
Принцип "око за око" зробить увесь світ сліпим.
Нас погублять політика без принципів, задоволення без совісті, багатство без роботи, знання без характеру, бізнес без моралі, наука без людяності та молитва без жертви.
Вміння прощати – властивість сильних. Слабкі не прощають.
Бог не має релігії.
Видатні люди про Махатма Ганді
Поки на світі існують пригнічення та деградація людського духу, люди завжди звертатимуться до Махатма Ганді, щоб утвердити свою гідність. Зброя ненасильницького опору, яку він дав людству, зараз застосовується в інших країнах та іншій обстановці. Світ справедливо вважає Ганді найбільшим індійцем після Будди. [2]
Можливо, майбутні покоління навряд чи повірять, що така людина зі звичайної плоті та крові ходила цією землею. [3]