У світі існує безліч комах. Мураха-лісторіз, фото якого ви знайдете в цій статті, цікавий своїм способом життя та зовнішнім виглядом. Його назва говорить сама за себе. Відразу стає зрозумілим, чим займаються його побратими. Але навіщо їм потрібно різати листя?
Звичайні комахи
Мешкають ці мурахи в Центральній та Південній Америці. Зовнішність їх примітна тим, що на мордочці є пара великих і міцних щелеп. Вони жорсткі та гострі, злегка загнуті всередину. На внутрішньому краї вони мають кілька зазубрин. Ці пристосування допомагають мурашки-лісторезу обгризати листя тропічних дерев. Голова цієї комахи велика. Так і має бути. Адже на маленькій голові важко було б утримати потужні щелепи. Розмір мурах-листорізів не дуже великий. У довжину вони сягають 5-20 міліметрів. Колір їхнього тіла коричневий. Матки відрізняються своїм розміром. Вони великі, з широкими, розвиненими грудьми. У нижній частині голови матки мураша-листореза знаходиться спеціальна кишеня. Перед спарюванням вона відрощує крила, а після нього відгризає їх сама в себе.
Оригінальна назва
Щоб добре уявити процес створення нової колонії мурах, треба повернутися до того, чому мурахи-листорези отримали таку назву. Спостерігаючи за цими комахами, люди прийшли до висновку, що ті харчуються рослинами. Це сталося через те, що мурашка-лісторіз, поширена в Америці, знищує листя рослин. Якщо колонія взялася за справу, то за короткий проміжок часу від дерева залишаться лише гілки та стовбур. Що ж вони роблять із листям? Їдять? Це припущення виявилося неправильним. Так, дійсно, мурашки-листорези, опис яких ви знайдете вцій статті пережовують листя, але не для того, щоб їсти.
Свій городик
Процес знищення листя відбувається у них дуже цікаво. Одні особини підрізають лист у черешка, потім до нього підходять інші мурахи, що спеціалізуються на вигризанні невеликих шматочків та відтягування їх у будиночок. Окремі кімнати свого мурашника відведено під вирощування грибів. А листя є живильним середовищем. Щоб гриби краще росли, ці комахи використовують спеціальні добрива – свої екскременти, які вони кладуть на кожен листочок. Але мурахи не просто їдять гриби. Вони стежать, щоб ті не виросли надто великими та регулярно підстригають їх. Тоді в місці надрізу утворюються краплі, які служать їм харчуванням. Мурахи злизують ці краплі, а їхня слина, що містить велику кількість антибіотиків, знищує шкідливі грибки та бактерії, які можуть пошкодити їхню грибницю. Щоб живлення вистачало всієї колонії, ці комахи можуть вирощувати близько 100 грибів. Причому один важить близько 500 г.
Самки найголовніше
Мурашка-лісторіз, спосіб життя якого, безумовно, цікавий, розмножується теж оригінально. Щоб виростити здатних до розмноження комах, спеціальні особини відгодовують личинок, додаючи в їхню їжу особливі речовини, що стимулюють статевий розвиток. Самки та самці, які виростають із цих личинок, спаровуються між собою. Причому самці потрібна велика кількість сперми, тому вона спарюється з кількома самцями. Після спарювання, яке триває лише один день, самці гинуть.
Власний будинок
Побудова нової родини починається з відльоту самки. Вона летить не з порожніми лапами, точніше, щелепами. У своїй спеціальній кишені вона забирає частинку міцелію, щоб, влаштовуючись на новому місці, почати влаштовувати нові.посадки. Знайшовши потрібне місце, самка риє прохід під землю. Там вона робить ямку, в яку садить міцелій. Поруч вона відкладає яйця. Спочатку вона сама доглядає дітей та «города». Причому харчується самка своїми яйцями і молодняком, що частково народився. Згодом мурахи підростають і починають самі стежити за грибами. Тоді матка йде на відпочинок. В одному мурашнику має бути одна матка. Якщо вона гине, то яйця починають доглядати робочі особини.
Точно виростуть
Побачивши личинку мурашки-лісторезу, з описом якого ви вже познайомилися, ні за що не скажеш, що з неї виросте сильна мурашка. Вона виглядає як маленький білий хробак. У неї немає очей, кінцівок і без спеціального догляду вона загине. Причому для правильного зростання та розвитку треба стежити не лише за тим, щоб правильно годувати личинок, а й за умовами, у яких вони перебувають. Температура та вологість повітря повинні підтримуватись на певному рівні. Личинок мурахи годують своїми яйцями, поступово переводячи на гриби. Цікаво, що із незапліднених яєць виростають самці. З запліднених – самки, які згодом стануть робітниками або матками.
Так і живуть
Вчені досліджували, як виглядає будинок мурах. Навіть стало відомо, чому вони будують його під землею, а не на деревах, ближче до листя, яке їм так необхідне. Справа в тому, що в глибині ґрунту майже не буває перепадів температури, які можуть бути небезпечними для грибів, що ростуть. Також в таких умовах міцелій захищений від підвищеної вологості, яка згубно діє на нього. Щоб зрозуміти, як влаштований будинок мурах-лісторезів, треба уявити собі гігантське яйце в розрізі. Найбезпечніше місце знаходиться у центрі. Саме там і розміщується камера, в якій мешкаєматка. Ця камера оточена спеціальними дитячими «кімнатами». Саме в них із яєць вирощують личинок. У зовнішніх камерах вирощують гриби. Цікаво, що деякі мурахи-листорези прибирають у своїх будинках і виносять сміття назовні. Інші складають його у спеціальних сміттєвих «кімнатах».
Заняття до душі
Цікаво, що у мурах різні особини виконують різні функції. Серед них є ті, хто доглядає матку, будинок, ферму. Інші охороняють мурашник, видобувають листя. Причому навіть за розміром ці комахи різняться. Найдрібніші – робітники мурахи. Найбільша – матка. Вона важить у 700 разів більше за дрібну особину. Але солдати не в кожній колонії. Тільки найбільшою і потужною є охорона. Цікаві комахи мурахи-листорези. "Навіщо вони потрібні?" – зацікавиться хтось.
Непрості шкідники
На перший погляд здається, що ці комахи завдають однієї шкоди. Справді, якщо їх буде дуже багато, мабуть, вони зможуть з'їсти весь ліс. Тобто згодом перетворять нашу планету на пустелю. Однак так не відбувається. Певне, природа сама зберігає певний баланс. Адже мурашки-листорези мають природні вороги, які не дають їм сильно поширюватися. Люди також борються з цими комахами, не даючи їм наближатися до культурних посадок. Для цього знищують їх гнізда за допомогою хімічних засобів, а також влаштовують дерева металеві, пластикові або водні перешкоди. У природних умовах підземна діяльність мурах-листорізів навіть сприяє збагаченню ґрунтових верств та прискоренню обмінних процесів екосистеми. Крім того, мурахи-листорези самі стали їжею для людини. Смажених комах давно їдять у Південній Америці та інших країнах.
В наш час яких тільки домашніх тварин немістять! У деяких людей це мурашки-листорези. Звичайно, вони живуть не на садовій ділянці, а у спеціальних інсектаріях, у яких створено спеціальні умови утримання. За цими комахами цікаво спостерігати, але все-таки вони повинні жити в природному середовищі. Якщо ви не збираєтеся вирушити найближчим часом до Південної Америки, то мурах-листорізів можна побачити в Московському зоопарку.