На Вознесенській горі, над Новокузнецьком розташована чудова пам'ятка історії та архітектури, один із найцікавіших та найкрасивіших музеїв країни – Ковальська фортеця.

Вона є архітектурним символом м. Новокузнецька і є видатним зразком військово-інженерного мистецтва. Ковальська фортеця залишається єдиною у своєму роді за Уралом. Муніципальний бюджетний заклад культури музей-заповідник «Кузнецька фортеця» розташований на горі Вознесенської – частини Станової гриви, що височіє над Кузнецьким районом міста Новокузнецька.

До складу музею входить понад десяток військово-фортифікаційних та архітектурних об'єктів різного ступеня безпеки. На території музею є кілька археологічних пам'яток різних типів. Співробітники музею продовжують археологічні та архівні дослідження Кузнецької фортеці, працюють над оновленням експозиції.

Експозиції репрезентують військову історію регіону, матеріали розкопок Кузнецького острогу, історію укріплених «ліній», історію Кузнецького тюремного замку, що розташовувався на території фортеці. Музей активно співпрацює з найширшим спектром громадських об'єднань, які працюють у галузі пропаганди військово-патріотичних традицій, фольклору, народної культури. На території фортеці проводяться міські заходи та свята. Відповідно до мети створення музею – збереження Кузнецької фортеці та відновлення унікального військово-інженерного комплексу – основним напрямком у комплектуванні колекцій було обрано відображення військової історії міста, його околиць та всього півдня Сибіру на період до початку XX ст. Основними джерелами поповнення колекцій ІАМ «Кузнецька фортеця» є археологічні та історико-побутові експедиції, дари від населення.Велику роль у складанні фондів відіграли цілеспрямовані закупівлі предметів старовини у колекціонерів та населення, які проводились музеєм у 1990-ті роки. Завдяки активному збиранню предметів міського побуту кінця ХІХ – початку ХХ ст. вже в 1996 р. з'явилася перша постійна експозиція, присвячена життю ковалів до 1917 р., яка розмістилася в архітектурній пам'ятці – будинку купця Ліхтарьова (вул. Водоспадна, 19). Своєрідним підсумком колекціонування предметів, що характеризують історію освіти в дореволюційній Україні, стало створення розділу постійної експозиції «Навчальний клас» (в будинку купця Ліхтарьова – колишньому будинку музею), що розповідає про викладання у старій школі міста Кузнецка. Збірницька робота, що проводиться музеєм, дозволила в 1998 р. відкрити у відновлених приміщеннях Кузнецької фортеці розділи постійної експозиції: «Військова історія регіону» та «Кузнецький тюремний замок».

До 2000 р. у музеї сформувалися: фонд старих фотографій, колекції зброї, декоративно-ужиткових виробів, етнографії, побутового начиння та техніки кінця XIX – першої половини XX ст. У 2000-ті роки. музей розпочав комплектування колекції предметів військової форми та обмундирування радянської та української армій XX-XXI ст., нагород цього часу.