Мій маршрут пролягає повз місце щосуботнього збору моїх приятелів - ресторану середньої руки, куди може піти кожен, хто зараховує себе до середнього класу. Ціни середні, порядки, обслуговування та публіка теж.. різна.. Різношерста. Ну і ось я завертаю побачитися з ними, поговорити та задовольнити свою дослідницьку спрагу та підтримати їхній імідж.
Вони знають, що місце це не по мені, навіть трохи бентежиться якоюсь невідповідністю, намагаються догодити і не знають як. Не розуміють, чому я маніакально відвідую їх саме тут, але здогадуються, я гадаю.
А тепер по-порядку.
Місце на слуху. У нього вшанують за честь зводити своїх чарівниць молоді менеджери середньої ланки, господарі середньо-дрібного торгового бізнесу без освіти юридичної особи і просто без освіти. Передпенсійні інженери уцілілих виробництв святкують там ДР свого чоловіка, про що говорять: горда посадка голів інженерів, святково збиті зачіски їхніх дружин і подруг і кілька помпезних букетів, складених із квітів не першої свіжості. Букети, вибачте за слово, запхнуті в одну посудину, яка виконує роль вази, що стоїть між пляшками горілки і тим, що прийнято називати на теренах колишнього СРСР шампанським. Ця компанія займає напівкабінет біля входу. Ще там сидять одинокі важкі красуні, багатозначно потягують кальян (тьху, яка гидота!), воліють столики на постаменті посередині, щоб видно їх було з усіх боків. Виставка-продаж така. Ще там буває якась публіка, професійна приналежність якої мені не зрозуміла, але не бібліотекарі!
Коротше, заходжу. Персонал уже знає мій фейс та правила гри.
Входжу я незалежно і по-діловому. Якщо мене не зустрічають біля дверей, а я вирішила вестисебе демократично, не піддаватися на провокації на кшталт "мій помічник (охорона) тебе зустріне(ять)", я, кивнувши адміністратору, не зупинившись, не давши запитати "чого бажаєте? Вас проводити?", впевнено йду в самий привілейований зал, де в далекому добре освітленому куті серед диванів розташовується "козирний" стіл завжди reserved для моїх друзів. Я довго не могла зрозуміти, чому відновлено, а не "замовлено". А потім мене осяяло: для того, щоб без докорів совісті писати в анкеті у графі "володіння іноземними мовами" - "англійська розмовна"!
Незалежно цокаю шпильками. Щоразу ефект той самий. Я стрімко йду, за мною засмічується адміністратор, всі обертаються. Ну от просто все, "козирний" стіл встає, деякі навитяжку. Я кидаю сумку на диван (у суворо заведене місце), з мене вже знімають шубу-пальто-куртку по сезону і, дбайливо повісивши на плічка, урочисто ставить на вішалку. Я давно зауважила, що у багатьох одяг просто лежить поряд на диванах. Але моя гордо висить та охороняється! Поглядом царюючої особи віддаю команду "вільно", всі сідають. Іноді відбувається блискавичне пересадження з перестановкою приладів – звільняється "моє" місце. Переміщені з тривогою і виправданням дивляться на старших по столу, мовляв, ми ж не знали, що. і т.д.
Посідали, підлітає офіціант, всі звертають погляди до мене: чого я хочу? Я хочу завжди одне і теж, меню не беру. Стейк сьомги на пару, овочі гриль та грейпрутовий фреш двічі. Всі знають, що я замовлю, з нетерпінням чекають, коли мені набридне їсти прісну рибу, несолоні овочі і пити кислий сік, але що я можу зробити, якщо так повелося? Я замовила там якось шашлик, він був политий рідким димом, я відсунула тарілку, отримала подяку за те, що не закотила скандал, і більше ми не поверталися допитанню "спробуй щось інше".
Сидимо. Їмо. Говоримо. Народ коситься. Завжди. І є чому. При моїй появі стає тихіше музика, включається додаткове світло над столом (ну не люблю я, коли голосно і темно!) Я полежу на подушках, до мене підсідають різні люди з компанії, яка, всі знають, головна в ресторані, і мило посміхаючись , Неголосно і недовго зі мною говорять. Потім ми говоримо ні про що з господарями застілля, я піднімаюсь, відбувається рух, охорона несе головному мою шубу-палько-куртку, він допомагає мені одягнутися, дбайливо тримаючи за лікоть, веде до виходу, охорона за ним. Він виходить зі мною на вулицю, допомагає мені сісти в машину (я завжди сама, одна, демократична я наша! за кермом), потім стоїть без верхнього одягу з охоронцем за правим плечем біля входу в ресторан, доки я в супроводі його танка не сховаюся з очей. Танк супроводжує мене до великої дороги та повертається до господаря.
Але! Вони, жорсткі і нахабні, що виривають у життя все зубами, насправді нормальні хлопці, і якщо їм потрібен "весільний генерал" у моїй особі для створення таємниці причетності до я не проти. Я отримую свій шматок сьомги, годину спілкування з живими людьми (а не з просоченими інтригою чиновниками) та цілий ресторан для вивчення вдач.
А вже мені, якщо ресторан, то ЦДЛ. Але це інша історія.