Площа: 9,4 млн км2.
Чисельність населення: 263 млн. Чоловік (1995).
Державна мова: англійська.
Столиця: Вашингтон (567 тис. жителів, 1995).
Грошова одиниця: долар.
Член ООН з 1945 р., ОАД – з 1948 р., НАТО – з 1949 р. та ін.
Держава розташована у Північній Америці. На півночі межує з Канадою, на півдні - з Мексикою. На сході омивається водами Атлантичного, на заході – Тихого океану. Канада відокремлює штат Аляску від США, а Берінгова протока — від України. Штат Гаваї знаходиться на Гавайських островах, у центральній частині Тихого океану. У США входить Пуерто-Ріко на правах держави, що «вільно приєдналася». США мають володіння: Віргінські острови - у Карибському морі, Східне Самоа, Гуам - у Тихому океані та ін.
Близько 4/5 американців живуть у містах, але у ХХ ст. завдяки широкому поширенню автомашин і густій мережі автошляхів міста обросли десятками передмість, зумовили процес утворення міських агломерацій з «центральним» містом та навколишнього його та пов'язаної з ним приміської зоною. При цьому населення цих зон останні десятиліття швидко зростало, в тому числі і за рахунок жителів «центрального» міста. Великі агломерації часто називають мегаполісами. На Атлантичному узбережжі, де у великих містах на північному сході сконцентровані штаб-квартири провідних фінансових і промислових груп, утворився ланцюжок понад 30 агломерацій, що злилися між собою, — від Бостона (3,5 млн. жителів), Нью-Йорка (19 млн. жителів) ) та Філадельфії (4,9 млн. жителів) до Балтімора (2,5 млн. жителів) та передмість Вашингтона (з передмістями — 4,5 млн. жителів).
Ядром цієї унікальної, що простяглася на сотні кілометрів суцільної міської смуги з населенням понад 35 млн. жителів, є найбільша міськаагломерація світу та «головні ворота» Америки, найбільший транспортно-тоговий, фінансовий, промисловий і культурний центр — Нью-Йорк з його знаменитими статуєю Свободи, штаб-квартирою ООН, банками, музеями та картинними галереями, театрами, Колумбійським, Нью-Йоркським та іншими університетами, Рокфеллерівським центром та з чорним гетто в Гарлемі.
В офіційній столиці — Вашингтоні з 1800 р. знаходяться резиденції президента — Білий дім, Конгресу — Капітолій, міністерств та інших федеральних установ, кілька університетів (Смітсонівський та ін.), наукові інститути, Національна академія наук та Військова академія, Бібліотека Конгресу, музеї та картинні галереї, що вражають меморіали президентів Дж. Вашингтона, Т. Джефферсона, А. Лінкольна, у передмісті столиці Арлінгтоні — величезний будинок військових міністерств — Пентагон, а також знаменитий цвинтар з могилами Невідомого солдата та президента Дж. Ф. Кеннеді.
Два інші найбільші мегаполіси — Чикаго (8,5 млн. жителів), фінансовий, промисловий і науковий центр Приозер'я, який суперничає своїми хмарочосами з Нью-Йорком; Лос-Анджелес (9,5 млн. жителів), центр авіаракетної та кіноіндустрії в Південній Каліфорнії зі знаменитими «фабрикою мрій» для дорослих – Голлівудом та казковим царством для дітей та туристів – Діснейлендом.
Сан-Франциско (з передмістями понад 4 млн. жителів), розташований на узбережжі Центральної Каліфорнії, є головним тихоокеанським портом і військовою базою. Це також науковий та культурний центр Заходу, відомий Стенфордським та Каліфорнійським університетами, підприємствами суднобудівної, радіоелектронної, ракетної промисловості, своїм колоритним Чайнатауном та старовинним «канатним» трамваєм.
Атланта (3,3 млн. жителів) - найважливіший транспортний, фінансово-промисловий, політичний та культурнийцентр Півдня, що виріс біля південного підніжжя Аппалачів. Прославившись колись расизмом щодо темношкірої більшості городян і кока-колою (тут знаходиться штаб-квартира цієї фірми), вона нині відома своєю авіабудівною промисловістю та високою активністю афроамериканської буржуазії, за що місто називають центром «чорного капіталізму». Тут похований один із національних героїв країни, борець за рівні громадянські права афроамериканців та інших расових та етнічних меншин - М. Л. Кінг.
Новий Орлеан (1,3 млн. жителів) - великий порт у дельті Міссісіпі (заснований ще на початку XVIII ст. французами). Пізніше саме це місто, історичний центр якого досі зберігає у своєму образі яскраві риси креоло-іспано-французької культури, виявилося батьківщиною джазової музики.
Майамі (2 млн. жителів), що потопає у пишній субтропічній та тропічній рослинності, — найбільший та найголовніший зимовий курорт країни, а також важливий міжнародний авіатранспортний вузол.
Одні з найбільш відвідуваних туристами місць у США - це «Грім вод», так індіанці-ірокези назвали водоспад заввишки 51 м на річці Ніагарі, що тече з озера Онтаріо на кордоні з Канадою, а також Великий Каньйон, що раптово розкривається на гладкій рівнині як прірва глибин до 1 — 1,5 км, з блакитною стрічкою річки Колорадо, що звивається на дні. Туристів приваблюють також гірські ландшафти, флора та фауна національних парків-заповідників — Єллоустонського в серці Скелястих гір з гейзерами та термальними джерелами або Каліфорнійського зі знаменитими мамонтовими деревами — секвойями, що досягають 100—110 м у висоту та діаметр.
На основній території країни на захід від Пріатлантичної низовини простяглися Аппалачські гори, за якими, подібно до сходів гігантських сходів,розташовуються Центральні рівнини (200 - 500 м над рівнем океану), плато Великі рівнини (600 - 1500 м). Майже весь Захід зайнятий гірською системою Кордільєр. Схили Кордильєр покриті густими хвойними лісами, Аппалачів - лісами з широколистяних порід; прерій майже не залишилося. На півночі Аляски поширена тундра рослинність. Річки, що утворили глибокі каньйони, відносяться до басейнів, що впадають у Тихий океан. Міссісіпі (з притоком Міссурі) - найдовша річка планети (названа індіанцями "батьком вод") - простяглася на 6500 км. На кордоні з Канадою знаходяться Великі озера – Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері, Онтаріо. Клімат країни переважно помірний і субтропічний, на внутрішніх рівнинах — континентальний, північ від Аляски — арктичний.
У 1497 р. Північну Америку виявила англійська експедиція Д. Кабота. У 1607 р. виникло перше англійське поселення, яке започаткувало британські колонії в Північній Америці. У ході війни колоністів за незалежність (1775 - 1783) утворилися США. У 1787 - 1789 р.р. була прийнята Конституція США і Білл, що доповнив її, про права.
Конституція 1787 р. проголосила свободу віросповідання та відокремила церкву від держави. У країні налічується понад 250 різних церков та релігійних сект. Понад 1/2 віруючих американців - протестанти різних толків: баптисти, методисти, пресвітеріани, лютерани та ін., Більше 1/3 - католики, близько 3% - юдаїсти, 2% - православні, 1% - мормони; є також мусульмани, буддисти та інших.
Вивезення з країн Європи та Азії творів мистецтва сприяло освіті в США художніх колекцій, що пізніше стали окрасою багатьох картинних галерей та музеїв. У Вашингтоні в Національній галереї образотворчих мистецтв зберігаються полотна Рафаеля, Рембрандта, Рубенса, Тіціана.галереї Конкорану, Філіпса, Фріра; у Філадельфії — Розенбаха, у Балтіморі — Уолтерса та ін. найбагатшою колекцією творів XX ст. Відомі у всьому світі музей мистецтв «Метрополітен», Музей природної історії в Нью-Йорку, Музей мистецтв, Музей Родена, Американський промисловий музей у Філадельфії, Чикаго — Музей науки і промисловості. У XIX - на початку XX ст. всьому світу стали відомі імена Р. Фултона, С. Морзе, Д. Вестінгауза, А. Белла та інших винахідників-американців. Важко переоцінити і внесок цієї країни у світову науку та техніку у XX ст.: за кількістю вчених-лауреатів Нобелівської премії у багатьох сферах науки — фізики, хімії, біології, медицини, економіки — США «попереду планети всієї». Американці виявилися єдиними досі людьми, які побували на Місяці (1969).
США – федеративна республіка. Включає 50 штатів та столичний федеральний округ Колумбія. Президент – глава держави, уряду, головнокомандувач збройних сил. Вищий орган законодавчої влади – двопалатний конгрес: нижня – палата представників; верхня – сенат. Кожен штат має конституцію, законодавчі збори, губернатора.