Кров ссавців є в'язкою рідиною яскраво червоного (червоного) кольору із солонуватим смаком і характерним запахом. Вона складається з рідкої основної речовини - плазми та зважених у ній формених (клітинних) елементів (рис.).

Мал. Будова крові А Плазма. Б Червоні кров'яні тільця (еритроцити). Білі кров'яні тільця (лейкоцити). Г Кров'яні платівки

Останні не однорідні як за своєю будовою, так і за фізіологічними функціями.

У середньому формені елементи у великої рогатої худоби становлять 32-37% об'єму крові, овець 23%, свиней 40-44%.

Плазма крові- досить в'язка прозора рідина світло-жовтого кольору. Вона містить у розчині різні білки (сироваткові альбумін, глобулін та фіброноген), ряд ферментів, вуглеводи, жири, амінокислоти та деякі мінеральні солі у вигляді відповідних іонів (Na, К, Са та ін.) та ін. Забарвлення плазми залежить від пігментів; у рогатої худоби плазма жовта, у свиней майже безбарвна.

Еритроцити, або, як їх називають також, червоні кров'яні тільця, у великій кількості зважені в плазмі крові, являють собою округлі, увігнуті з обох боків пластинки червонувато жовтого кольору. Діаметр їх у корів і коней у середньому 5,5 ц, у овець 5 ц, у свиней 6 ц, у кіз 4 ц, а товщина у великої рогатої худоби та овець 3 ц, у свиней 4 ц.

Структура еритроцитів залишається ще цілком з'ясованою. Очевидно, ці тільця одягнені тонкою еластичною оболонкою, всередині якої знаходиться білкова речовина - строма, пофарбована особливим червоним пігментом - гемоглобіном. Ця речовина має здатність при певному парціальному тиску кисню в повітрі утворювати з ним нестійку сполуку - оксигемоглобін; це з'єднання при зниженні парціального тиску киснюрозпадається, віддаючи кисень тканинам тварини. Ядер в еритроцитах немає.

У розчинах високої концентрації еритроцити зморщуються, а в розчинах низької концентрації та у воді вони набухають і навіть лопаються; гемоглобін при цьому виходить назовні. Звільнення гемоглобіну та розчинення його в плазмі називаються «гемолізом».

У свіжовипущеній крові еритроцити бічними плоскими поверхнями злипаються у довгі стовпчики.

Утворюються еритроцити з еритробластів – особливих живих клітин, що залягають у кістковому мозку.

Лейкоцити(білі кров'яні тільця) - містять ядро, але чинені фарбуючих пігментів клітини. Вони здатні до самостійних амебоподібних рухів. Лейкоцити мають вигляд неправильної форми грудочок протоплазми, що містить ядро ​​різних розмірів та контурів. Вони здатні випускати опуклі відростки, за допомогою яких пересуваються і захоплюють продукти руйнування тканин тіла тварини і бактерій, що проникли в неї. Лейкоцити виділяють також антитоксини, які знешкоджують отрути (токсини), що виділяються бактеріями.

Лейкоцити поділяються на зернисті та незернисті.

Незернисті лейкоцити не містять у протоплазмі зернистості та мають округле, бобоподібне або овальне несегментоване ядро. Вони можуть розмножуватись. Число їх становить у коней близько 40%, а у великої рогатої худоби близько 75% усіх лейкоцитів.

Тромбоцити(кров'яні платівки, бляшки Біццоцерро) - найбільш дрібні формені елементи крові. Діаметр їх не перевищує 2-3 ц. У свіжій крові вони мають вигляд найдрібніших безбарвних зерен різної форми. Тромбоцити мають здатність злипатися один з одним у більші чи менші маси. Вони дуже нестійкі і у випущеній із тіла тваринної крові швидко розпадаються. Вважають, що при розпаді тромбоцити виділяютьТромбін - фермент, що відіграє важливу роль у згортанні крові.