Оптимізм роману був особливо знаменний роки реакції. Книга Горького звучала як свідчення непереможності робітничого руху як заклик до нової боротьби.

У статті 1905 року «Партійна організація та партійна література» В. І. Ленін, характеризуючи літературу майбутнього соціалістичного суспільства, писав: «Це буде вільна література, тому що не користь і не кар'єра, а ідея соціалізму та співчуття трудящим будуть вербувати нові та нові сили до її лав».

Ідея соціалізму, більшовицька партійність - джерело сили Горького як художника, який зумів створити образ більшовика, борця за соціалізм. Цей образ знайшов свій розвиток у героях кращих творів радянської літератури. Ясність революційної мети, сила духу, що дозволяє долати будь-які перешкоди, не боятися їх, готовність до подвигу в ім'я визволення народу - такі риси цього образу, введеного Горьким у світову літературу і величезний вплив на передову, прогресивну літературу всього світу, на все її подальше розвиток.

Ми дізнаємося про найкращі риси героїв Горького в Левінсоні з «Розгрому» Фадєєва, в Павлі Корчагіні М. Островського. У нових історичних умовах у них проявляються героїчні риси революціонерів-більшовиків, які вперше показані Горьким.

Потрібна була геніальна проникливість великого художника, щоб зуміти на зорі робітничого руху побачити ці основні риси більшовиків, втілити їх у живих образах героїв твору, у вчинках, думках і почуттях.

Найтісніший зв'язок із революційною боротьбою пролетаріату допоміг Горькому створити новий художній метод — метод соціалістичного реалізму. І це дозволило йому побачити те, що інші письменники-реалісти його часупобачити не змогли.

Соціалістичний реалізм заснований на більшовицькій партійності, на осмисленні художником дійсності з погляду боротьби за соціалістичні ідеали. У художній літературі Горький здійснював заклик Леніна показувати масам «в усій його величі й у всій його красі наш демократичний і соціалістичний ідеал. найближчий, прямий шлях до повної, безумовної, рішучої перемоги»

І на тій статті «Партійна організація та партійна література» У. І. Ленін охарактеризував риси нової, вільної літератури, літератури, заснованої на більшовицькій партійності. Насамперед Ленін відзначав як основну рису цієї літератури ідею соціалізму. Він вказував далі, що нова література виходитиме зі співчуття до трудящих, з досвіду боротьби робітників. Істотну її рису Ленін бачив у науковому розумінні життя, в умінні бачити життя в розвитку, бачити в ньому передове, що народжується, нове. І, нарешті, він говорив про народність соціалістичної літератури/звернутої до десятків мільйонів трудящих і виражає їх інтереси.

Ці основні риси і відрізняють метод соціалістичного реалізму, теоретично обґрунтований Леніним і вперше практично творчо здійснений Горьким у п'єсах «Міщани», «Вороги» та в романі «Мати». Нові творчі принципи знайшли у цьому романі найбільш яскраве і повне втілення, він був відповіддю на основну вимогу епохи - створити нову, вільну, що виражає передові, революційні устремління робітничого класу літературу.

В основі його лежить ідея соціалізму, соціалістичний ідеал «у всій його величі та у всій його красі».

Своїх героїв Горький знаходить серед робітників; вони є носіями соціалістичного ідеалу. Горький показує робітників у революційному розвитку, у боротьбістарого, що відмирає, і нового, передового, що народжується, якому в житті, як вчить товариш Сталін, належить майбутнє. Соціалістичний ідеал, людина — борець за соціалізм — як носій цього ідеалу, вміння показати завтрашнє, передове, не відриваючись від сьогоднішнього, в якому це передове народжується, єдність із народом, який бореться за свободу,— у цьому висловилися у романі «Мати» основні риси соціалістичного реалізму.