Специфічна особливість послуги як товару полягає в тому, що вона не має речовинної форми, а постає як результат певної діяльності. Виробництво та купівля-продаж послуг підпорядковані дії закону вартості, та їх обмін на товари у матеріально-речовій формі чи інші послуги провадиться відповідно до кількості витраченої на їх виробництво праці. Послуги світовому ринку – це що надходять зовнішній ринок послуги, тобто. споживчі вартості.

Світовий банк класифікує послуги за принципом їхньої взаємодії з іншими формами МЕО на наступні групи:

  • факторні послуги - платежі, що виникають у зв'язку з міжнародним рухом капіталів, робочої сили та технології;
  • нефакторні послуги – інші види послуг (транспорт, туризм та інші неофіційні послуги).

Міжнародна торгівля послугами (МТУ) – це специфічна форма світогосподарських зв'язків щодо обміну послугами між продавцями та покупцями різних країн.

Світовий ринок послуг складається з безлічі вужчих «спеціалізованих» ринків, що викликано різнорідністю та різноманітністю послуг. У послуги зазвичай включають: транспорт, зв'язок, торгівлю, матеріально-технічне постачання, збут та заготівлі, побутові житлові та комунальні послуги, громадське харчування, готельне господарство, туризм, фінансові та страхові послуги, науку, освіту, охорону здоров'я тощо.

Послуги зростають вищими темпами порівняно із зовнішньою торгівлею. Крім того, міжнародна торгівля послугами все більше впливає на міжнародну торгівлю товарами. Так, наприклад, для постачання товарів за кордон залучається все більше послуг, починаючи з аналізу ринків та кінчаючи транспортуванням товарів.

Міжнародна торгівля послугами має ряд особливостей у порівнянні з традиційною торгівлею товарами.

По-перше, послуги на відміну товарів виробляються і споживаються переважно одночасно і підлягають зберіганню. Тому більшість видів послуг базується на прямих контактах між виробниками та споживачами, що відокремлює міжнародну торгівлю послугами від торгівлі товарами, де часто використовується посередництво.

По-друге, ця торгівля тісно взаємодіє з торгівлею товарами і надає на неї зростаючий вплив. Для поставок зарубіжних товарів залучається дедалі більше послуг, починаючи з аналізу ринків і закінчуючи транспортуванням товарів. Успіх товару на зовнішньому ринку багато в чому залежить від якості та кількості послуг, що залучаються для його виробництва та реалізації (включаючи післяпродажне обслуговування).

По-третє, сфера послуг зазвичай захищена державою від іноземної конкуренції, ніж сфера матеріального виробництва. Більше того, транспорт і зв'язок, фінансові та страхові послуги, наука у багатьох країнах традиційно перебувають у повній чи частковій власності держави або ж суворо контролюються ним. Імпорт послуг у значних масштабах може, як вважають громадськість та уряди багатьох країн, становити загрозу для їхнього добробуту, суверенітету та безпеки. У результаті міжнародної торгівлею послугами більше бар'єрів, ніж перед торгівлею товарами.

По-четверте, в повному обсязі види послуг, на відміну товарів, придатні широкого залучення до міжнародний господарський оборот. Насамперед це стосується деяких видів послуг, що надходять переважно в особисте споживання (наприклад, комунальні та побутові).

Причини, що стимулюють швидке зростання світовогоринку послуг, наступні:

  • високий рівень життя, що підвищують попит на послуги;
  • розвиток всіх видів транспорту, що стимулюють міжнародну мобільність, як підприємців, і населення;
  • нові форми зв'язку, що дозволяють замінити особисті контакти продавців та покупців;
  • процес розширення і поглиблення міжнародного поділу праці, що прискорився, що веде до утворення нових видів діяльності, перш за все, у невиробничій сфері.