– Злякалася? - Чоловік усміхнувся, але його чорні очі продовжували допитливо вдивлятися в обличчя дівчини. Проти волі погляд його трохи затримався на її короні.

– Ні. – На жаль, голос Тетяни зрадницьки затремтів. - Небагато, - фарбуючи першу брехню, додала дівчина. – Дякую за допомогу… Ви прийшли вчасно.

- Та спізнися я на кілька секунд, тебе б з'їли. – У голосі духу не було й тіні самозадоволення чи зловтіхи. – Твоя корона зникає, – раптом промовив він. - Напевно, незабаром ранок?

– Так… – Таня абсолютно не знала, як поводитися з цим дивним хлопцем. Звичайно, він врятував її, і вона має бути вдячна. Але Тетяна не могла не зізнатися собі, що ця людина… чи людина? лякає її. Лякає.

- Звідки ти знаєш? - Стрепенулась вона. – Про Вінець…

- Речі-примари завжди зникають при перших променях світанку. З давніх-давен це найвірніший спосіб розсіяти чари ночі.

Таня знизала плечима: корона справді зникала – обід Вінця перестав давити на голову, дівчина одразу відчула себе краще.

- Даремно ти так далеко відійшла від дому, - продовжив тим часом новий знайомий. - Хіба пані Кара не казала тобі про це?

– Я заблукала, – буркнула Таня. Мимовільним жестом вона провела долонею над головою – пусто. Вінець зник.

Дівчина зітхнула на повні груди. Так ось як… цікаво. Значить, ця людина знає про стару чарівницю. Тетяна відразу ж відчула полегшення: швидше за все, він небезпечний. Знайомства – це добре. Скажи мені, хто твій друг, і я скажу тобі, чи ти друже мені… Щось у цьому ключі.

- Як ти мене знайшов? – відволікшись від своїх думок, підозріло запитала Таня.

- Я обіцяв Карі охороняти тебе, якщо ти вийдеш замежі захищеної її помахом частини лісу. Для будь-якого духу з'їсти тебе – великий успіх. До того ж похрумтіти чарівним Вінцем.

- Я не очікувала, що тут же зустріну злих духів ... Так вони правда їдять людей? - Вона скривилася. Раптом ясно уявила, якої ж небезпеки вона щойно уникла. На щастя, Вінець, який спричиняв біль, зник, і тепер вона могла мислити чіткіше.

– Тільки тих, хто їх боїться, – спокійно відповів хлопець. - Мова, звичайно, не про матеріальне тіло. Духи живляться магічною енергією. Лісовики, русалки, вілії, суккуби чи шушери, вищі духи чи нижчі, вони харчуються магічної силою. Інакше їм не вижити – зачахнуть. Втім, вони чудово їдять і одне одного.

Мимоволі хлопець трохи відсунувся від неї, але Таня вже відчула слабкий запах. Вона добре знала цей аромат – лимона та м'яти, запах кращого чарівництва у світі – чарівної ілюзії. У пам'яті випливла інша книга і послужливо відкрилася на потрібній сторінці:

«Все у цьому світі має свій запах: живі істоти, чарівні істоти, речі, заклинання – всі матерії та не-матерії мають власне енергетичне поле, запах, колір, мають свою магічну характеристику. Найважче вистежити по запаху єдина істота - духу. Духи іноматеріальні. Вони можуть приймати будь-який вигляд, а отже, змінювати всі властивості, у тому числі і запах. Але це лише ілюзія».

Тетяна здригнулася. Вона спробувала вловити хоча б легкий людський запах, за допомогою нескладного заклинання з рунічного мовлення: слово-жест-дія. Тільки-но вона скрутила на пальцях лівої руки заклинальний знак, що сильно нагадує відомий непристойний жест, тобто дулю, як все з'ясувала.

Хлопець підняв очі до неба:

- А я все думав, коли ти здогадаєшся. Ну івідьма.

Таня міцніше стиснула пальчиками браслет. На всякий випадок. Дух поводився доброзичливо, але мало що прийде в його примарну голову? Хоча цей дух виглядав дуже… по-людськи. Напевно, він сильний у трансформації образів.

- Я не заподію тобі зла, Каве, - сказав хлопець. - Як бачиш, я дещо знаю про тебе. Так, до речі, я не представився - мене звуть Кір Гойстрі.

– А чарівне ім'я? – відразу запитала дівчина. Вона знала, що дух може повідомити своє таємне магічне ім'я на знак довіри.

- Якщо захочеш, можеш називати мене повелителем планетників. – Рік усміхнувся.

Таня зніяковіла. Ну, звичайно, він не назве їй своє ім'я. Адже тоді вона зможе впізнати його у будь-якому вигляді. Але ж спробувати варто?

– А хто такі планетники? – з цікавістю спитала вона.

Дух протяжно хмикнув, висловлюючи таким чином своє ставлення до Таніних магічних знань.

- Подивишся в підручнику, - нудним тоном промовив він. – А зараз вибач, мені час. До зустрічі.

Простір навколо повелителя планетників забарвився в сіро-чорний, спалахнув вогняними пелюстками по колу, і дух зник.

Якийсь час Таня пильно вдивлялася в гущавину лісу, таємні куточки якого вже підсвічувалися раннім сонячним промінням, але нічого підозрілого не виявила.

Час додому – є надія поспати ще кілька годин.

"Пшик", - сказала вона заповітну команду для ультрастрибка і теж розчинилася в світанковій темряві.

Розділ 3 Рік

В Англії існувала унікальна система магічної освіти: науку чарівництва передавали з покоління до покоління виключно у вузькому колі сім'ї. Така громада не повинна була перевищувати тринадцять чоловік на чолі з наставником і мала власне ім'я ковен,що додається до істинного імені чарівника.

Сім'я пані Кари носила горду і гучну назву Лізард. Саме так вони й значилися у РОМі – Реєстрі Загальновизнаного Магодійства, куди вносили громади найшанованіших магів. Після того як Тетяна отримала ім'я Каве, їй було дозволено увійти до старшого кола сім'ї та стати повноправною Лізард. Кожен молодик пані Кара влаштовувала Тетяні практичний іспит, де колишня карпатська відьма показувала, чого вона досягла під новим милозвучним ім'ям – Каве Лізард. Треба сказати, що така пильна увага з боку чарівниці трохи турбувала дівчину: чому пані Кара так піклується про її долю? Які зобов'язання вона дала Мар'яні Несамовитої щодо правнучки? Навіщо готує Тетяну, старанно навчаючи магічним технікам? Не зрозуміло…