Свічки запалювання є деталлю, яка підлягає заміні десь через 30-35 тис. км пробігу. А для машин спортивного типу заміна свічок здійснюється через 15–20 тис. км. Це пов'язано з впливом агресивного довкілля з високими температурами та електророзрядами на окремі елементи конструкції свічки.
Звичайна автомобільна свічка складається з центрального електрода, бічного електрода, ущільнювача, металевої оболонки, ізолятора, ребер ізолятора (для кращого сходження іскри) та контактного виходу. З ладу, зазвичай, виходять електроди, які випалюються під впливом високих температур, порушуючи задану відстань між собою (між бічним і центральним електродом), назване зазором свічок запалювання. Також може постраждати ізолятор, внаслідок чого у свічці не утворюється іскра, що відбивається на роботі двигуна.
Заміна свічок запалювання провадиться відповідно до специфікації, зазначеної в технічному паспорті автомобіля. Фахівці рекомендують виробляти її вчасно та в повному комплекті, т.к. зношена свічка може створити загрозу детонації двигуна, у разі якої виникне необхідність у вельми дорогому ремонті.
У загальному випадку рекомендується ставити «рідні» свічки, проте якщо таких немає під рукою або є бажання поставити ефективніші запчастини такого роду, то можна скористатися тим, що в автомобільній промисловості передбачена взаємозамінність свічок запалювання. Т.к. універсального міжнародного маркування для свічок запалювання не існує, то підбір свічки здійснюється за допомогою таблиць, де українським свічкам (кодування часто починається на «А») зіставляються свічки німецького, французького, американського, чеського, японського та ін. виробництва.
Заміна свічок може проводитися зобліком стилю та місця водіння автомобіля (місто, траса). Чим агресивніший стиль, тим більше має бути калільне число, яке є обернено пропорційним температурі в контурі ізолятора. У ряді випадків на роботі автомобіля позитивно може вплинути використання свічок з платиновими вставками або свічок з декількома бічними електродами, які служать довше звичайних за рахунок більшої стійкості до корозії (платина) або рівномірного розподілу розряду між 3-4 електродами.
Досвідчені автолюбителі знають, як поміняти свічки запалювання, не звертаючись до автомайстерні. Для цього, по-перше, відключаються елементи запалення (викручуються ключем на 10-12). По-друге, перед зміною свічок навколо них зчищається бруд, щоб уникнути попадання сміття в двигун. Це робиться за допомогою компресора для шин, високого тиску компресора або простої щітки. Далі береться ключ свічки, що має спеціальну головку з прокладкою, свічка запалювання відкручується і виймається. Нові свічки вкручуються також за допомогою ключа свічки, запалення приєднується на місце. Операція займає близько 10-15 хвилин.
В основному свічки запалювання змінюються на нові. Однак у деяких випадках після нехитрих операцій «життя» свічки можна продовжити. Її очищають від нагару розчинником, досліджують щодо відсутності ушкоджень, перевіряють на працездатність на спеціальних стендах, регулюють зазор між основним і додатковим електродом і встановлюють назад.
Зазначимо, деякі зразки сучасної автомобільної техніки є настільки складними, що заміна свічок на них у кустарних умовах неможлива. В цьому випадку нічого не залишається, як звернутися щодо зміни свічок запалювання в спеціалізований сервіс. Вартість послуги не дуже висока - від300-400 рублів і від конструктивних особливостей машини конкретної марки.