При дефіциті цього найважливішого елемента в грунті рослини відчувають азотне голодування, що виявляється по-різному у різних культур, але в симптомах захворювання є і багато подібного. У томатів зазвичай різко сповільнюється ріст, листя втрачає соковите зелене забарвлення, жовтіє, не досягає нормальних розмірів. Плоди нерідко обсипаються навіть при слабкому вітрі, на гілках залишаються лише деякі з них, які встигли отримати необхідну частку азоту. У кожної рослини своя норма листя на один плід, який вони живлять. Зазвичай для нормального розвитку плода необхідно мати кілька здорових листків.
Щоб визначити симптоми азотного голодування, треба їх знати стосовно кожної рослини. Дефіцит азоту у капусти іноді виявляється у виникненні хлорозу, але його форма дуже своєрідна: жовтіють не центральні жилки, а тільки м'які тканини, що оточують їх. При цьому черешки листя стають яскраво-оранжевими. Одночасно червоніють листові пластинки листів, що раніше сформувалися.
При подібному захворюванні у буряків листя з черешками нагадують долоню людини, що голосує. Листя ростуть слабо, швидко відмирають і опадають, колір їх жовтий.
Особливо сильно проявляється азотний дефіцит на ґрунтах з високою кислотністю та з інтенсивним наростанням або великою кількістю бур'янів, які відбирають азот у культурних рослин.
Насичуючи ґрунт азотом, не можна кидатися і в іншу крайність. Підвищені дози азоту, особливо в нечорноземній зоні з різкими коливаннями температур, призводять до вимерзання плодових і ростових пагонів, втрати стійкості до значних промерзань ґрунту у кореневої системи, а також посилення процесів вегетативного зростання за рахунок плодоношення.
Дефіцит азоту вкрай небажаний у весняний період, коли закладаються плоди для майбутньоговрожаю та наростає листова маса на рослинах. У весняний період дефіцит азотних добрив проявляється мляво і забарвлення листя ще зберігається у початковому свіжо-зеленому вигляді.
Необхідно ретельно оглядати рослини в основі пагонів, де ознаки дефіциту азоту виявляються яскравішими.
Потрібна постійна боротьба з бур'янами, яка небезпечна навіть у дорослих садах, де розростання бур'янів у приствольних колах змушує підтягуватися до поверхні ґрунту коріння великих дерев, що, у свою чергу, призводить до зимового вимерзання всмоктувальних корінців.
Найшвидший спосіб усунути азотне голодування – позакореневе підживлення шляхом обприскування. Але їх проводять лише після аналізів фахівців-агрохіміків з наступними розрахунками концентрації розчинів із азотними мінеральними компонентами.
Використання азотних ґрунтових підживлень найбільш сприятливо позначається на рослинах, якщо добрива вносити над вигляді порошку, а гранулах.