Необхідність у встановленні особистості виникає у процесі проведення багатьох оперативних і слідчих дій, під час розшуку та затримання осіб, які ховаються від слідства та суду, осіб, які втекли з кримінально-виконавчих установ, під час огляду та пред'явлення для пізнання, під час перевірки з урахуванням безвісти зниклих. та непізнаних трупів, під час перевірки документів, що засвідчують особу, при експертному встановленні тотожності особи, зображеної на двох та більше фотографіях.
Криміналістична габітоскопія - це галузь криміналістичної техніки, що включає систему теоретичних положень про зовнішні ознаки людини та сукупність методів та науково-технічних засобів, що забезпечують збирання, дослідження та використання цих ознак для ототожнення особистості.
В основі криміналістичної габітоскопії лежать дані анатомії, антропології, біології. У ній широко використовуються положення та методи криміналістичної ідентифікації. Предметом вивчення габітоскопії є образ людини, що закономірно характеризують її ознаки зовнішності, їх класифікація та використання для цілей ототожнення, методики такого ототожнення.
Зовнішнім виглядом людини називають її зовнішній вигляд, що представляє собою сукупність даних, що сприймаються візуально. Визначальним у зовнішньому вигляді є його елементи. Поняття елемента у разі досить широко. Це і окремі анатомічні органи (голова, рука та ін.), і цілі області тіла (груди, спина), і окремі частини цілого (чоло, очі, губи тощо), і функціональні прояви, а також одяг та інші супутні предмети.
Кожен елемент, як і будь-яка властивість, характеризується певними ознаками, які у габітоскопії поділяють на анатомічні, функціональні, супутні (чи опосередковані).
Анатомічні ознаки визначають стать, вік, ріст, статуру, антропологічні риси зовнішності, будову тіла, голови, обличчя та її елементів. Особлива увага, природно, приділяється особі людини як індивідуалізуючому особу при її зоровому сприйнятті. Шкірні покриви особи (голови), особливо ті з них, які характеризуються довколишньою кістково-хрящовою основою черепа,
Основні горизонтальні перерізи обличчя: а-а-площина тім'яних кісток, б-б - площина вилицьових кісток, в-в - площина, проведена через кутові щелепні точки.
щодо стійкі протягом усього життя людини (чоло, ніс, вуха та ін.). Ця обставина уможливлює ототожнення особистості, зовнішній вигляд якої було зафіксовано зі значним інтервалом у часі (роки, десятиліття).
Функціональні ознаки проявляються у процесі життєдіяльності людини, характеризуючи її рухові та фізіологічні функції (жестикуляція, міміка тощо). Серед анатомічних і функціональних ознак виділяють такі, які є патологічні форми-аномалії. Оскільки такі аномалії мають велику ідентифікаційну цінність, їх належать до особливих прикмет. Особливі прикмети можуть бути вродженими (укороченість кінцівки, родимі плями, горб та ін.) та набутими (шрами, татуювання, викривлення спинки носа тощо). З метою розшуку з-поміж особливих в окрему групу можуть бути виділені "помітні" ознаки: порівняно рідкісні, яскраво виражені, легко запам'ятовуються.
Супутні або непрямі ознаки — це прикметиодягу та інших предметів, пов'язаних з цією особистістю (окуляри, кільце, тростину та ін). Особливо важливою є фіксація ознак одягу при виявленні непізнаного трупа.
Ідентифікаційна цінність ознак зовнішності є різною. Вона визначається як відносною стійкістю ознаки, так і частотою його народження. Найбільш значущі анатомічні ознаки, що базуються на кістково-хрящовій основі голови, обличчя. З них особливу цінність представляють рідкісні (дуже великий ніс, дуже великі брови, що зрослися, і т. п.). Функціональні ознаки легше зазнають змін, проте серед них можуть бути досить стійкі, зумовлені особливостями анатомічної будови (наприклад, кульгавість як наслідок укороченості ноги). Супутні ознаки знаходять широке застосування в процесі розшуку злочинця "за гарячими слідами", коли він не має можливості змінити одяг. Чим рідше зустрічається ознака, тим вища його значимість. Іноді двох-трьох особливих (помітних) прийме достатньо для розшуку та затримання.
Ідентифікується за ознаками зовнішності є особа, що перевіряється (шукана). Це може бути підозрюваний, обвинувачений, підсудний, засуджений. Як ідентифікуючі об'єкти можуть виступати:
а) уявний психофізіологічний образ зовнішнього вигляду, зображений у пам'яті потерпілого, свідка, інших, коли ототожнення здійснюється шляхом пред'явлення для пізнання;
в) словесний (вербальний) опис зовнішності людини з використанням спеціальної термінології та системи опису (у картотеці криміналістичного обліку, у розшуковому орієнтуванні тощо) або у довільній формі (протокол допиту потерпілого, свідка);
г) останки людини (труп, скелетований труп, череп).